Na Nova Zelândia, foi descoberto o fóssil de uma nova espécie de pinguim. Este pinguim media impressionantes 1,60 metros de altura e pesava entre 70 e 80 quilos, aproximando-se das dimensões de uma mulher adulta.
A equipe de paleontólogos do Museu de Canterbury, localizado na região norte do país, registrou a nova espécie denominada Crossvallia waiparensis. Surpreendentemente, este pinguim ancestral supera o pinguim-imperador, atualmente a maior espécie de pinguim conhecida. Com uma altura 40 centímetros maior e um peso quatro vezes superior, o Crossvallia waiparensis destaca-se como uma descoberta notável.
História do "super pinguim"
Os pesquisadores acreditam que este "super pinguim" habitou o Hemisfério Sul e evoluiu rapidamente entre 66 e 56 milhões de anos atrás, durante o período Paleoceno. Isso ocorreu após a extinção dos dinossauros e grandes répteis marinhos.
Embora a equipe tenha encontrado apenas alguns ossos das pernas do animal, isso foi o suficiente para revelar informações valiosas. Os pés desempenhavam um papel significativo na natação, sugerindo que talvez esses pinguins não estivessem adaptados para ficar em pé, ao contrário dos pinguins modernos.
Essa descoberta não é a primeira de um pinguim de proporções extraordinárias. O Crossvallia unienwillia, descoberto na Antártica em 2000, coexistiu com a nova espécie, mas esta última é ainda mais imponente, sendo 20 centímetros mais alta.
A existência dessas gigantescas espécies de pinguins no Paleoceno indica que mais variedades podem ter existido durante esse período.
De acordo com a pesquisadora Vanesa De Pietri, que participou do estudo, essa descoberta fortalece a teoria de que os pinguins assumiram proporções colossais no início de sua evolução.
Nova Zelândia e as descobertas inusitadas
A Nova Zelândia já abrigou uma notável coleção de aves extintas e monumentais, incluindo a águia-de-haast, com asas de três metros de comprimento, e uma espécie chamada moa, semelhante às emas brasileiras, porém ultrapassando os 3,5 metros de altura.
Essas "super aves" da Nova Zelândia certamente fazem os minúsculos cocôs de pombo parecerem insignificantes.