Uma equipe da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, desenvolveu um aparelho a laser compacto para missões espaciais da NASA com objetivo de buscar vida extraterrestre.
A descoberta é um mini-analisador a laser bem menor, porém mais eficiente, que as versões anteriores, também chamado de Orbitrap LDMS. Esse dispositivo ajuda no estudo de amostras do espaço com potencial atividade biológica.
De acordo com o artigo da Nature Astronomy, o aparelho pesa apenas 7,7 quilos, combinando laser ultravioleta e um analisador Orbitrap, que proporciona dados de alta resolução acerca da química dos fragmentos analisados.
Essas capacidades analíticas podem ser úteis em missões como a exploração progressiva da superfície lunar como o Programa Artemis, da NASA, além de objetivos de detecção de vida, como Enceladus Orbilander.
O principal autor do artigo, Ricardo Arevalo, revelou que o Orbitrap foi originalmente feito para o uso comercial, contudo, o seu peso era de quase 200 quilos. Agora, o seu tamanho pôde ser reduzido e o uso não foi precarizado.
Pelo seu tamanho e por possuir requisitos mínimos de energia, o Orbitrap LDMS pode ser guardado e usado em missões espaciais. Além disso, as análises realizadas dão menos chances a contaminação e danos as amostras.
* Com informações do site Terra e revista Nature Astronomy.
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